การแข่งขันบุนเดสลีกา นัดที่ 17 ดำเนินต่อไปในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 14 มกราคม ตามเวลาปักกิ่ง สตุ๊ตการ์ทแสดงผลงานที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษในนัดแรกหลังพักเบรกฤดูหนาว โดยกองหน้าของพวกเขามีฟอร์มการเล่นที่ยอดเยี่ยม ความแม่นยำในการยิงระยะไกลและโอกาสแบบตัวต่อตัวของพวกเขาอยู่ในระดับสูงอย่างน่าทึ่ง สร้างแรงกดดันอย่างมากให้กับแนวรับของคู่แข่งอย่างไอน์ทรัค แฟรงค์เฟิร์ตในทางตรงกันข้าม การป้องกันของไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น แสดงให้เห็นถึงสัญญาณของความประมาทอย่างชัดเจนในรอบที่ผ่านมา โดยผู้เล่นดูเหมือนจะยังคงจมอยู่ในบรรยากาศผ่อนคลายของช่วงพักฤดูหนาวและพยายามที่จะมีสมาธิ การที่ช่วงพักฤดูหนาวของบุนเดสลีกาถูกลดลงเหลือเพียง 20 วันเท่านั้น ทำให้การปรับตัวให้กลับมามีฟอร์มที่ดีอย่างรวดเร็วเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อครึ่งหลังของฤดูกาลอย่างแน่นอน สิ่งนี้ย่อมทำให้เกิดคำถามว่าผู้จัดการทีมเลเวอร์คูเซ่น ยูร์ก มันด์ล ตระหนักถึงความสำคัญของการปรับตัวนี้อย่างแท้จริงหรือไม่
แนวรุกของสตุ๊ตการ์ทมีพลังโจมตีที่น่าเกรงขาม โดยมีเลอเวลิงที่กำลังอยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยม
สตุ๊ตการ์ทได้พบกับโชคลาภอันน่าทึ่งนับตั้งแต่บุนเดสลีกาเริ่มกลับมาแข่งขันอีกครั้ง ในขณะที่ทีมชั้นนำส่วนใหญ่ยังคงรักษาโมเมนตัมแห่งชัยชนะไว้ได้ มีเพียงบาเยิร์น มิวนิคเท่านั้นที่สามารถทิ้งห่างออกไปได้อย่างเด็ดขาด อย่างไรก็ตาม สตุ๊ตการ์ทได้สร้างผลงานอันน่าทึ่งด้วยการเอาชนะไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น 4-1 ในเกมเยือน พลิกสถานการณ์ให้คะแนนของพวกเขาเท่ากับทีมที่อยู่ในโซนโควต้าแชมเปียนส์ลีกทันทีความแข็งแกร่งโดยรวมของพวกเขาในฤดูกาลนี้ทำให้พวกเขาอยู่ในโซนใกล้การคัดเลือกแชมเปียนส์ลีกอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าพวกเขาจะพลาดท่าแพ้ให้กับทีมที่อ่อนกว่าบ้างเป็นครั้งคราว แต่เมื่อพวกเขามุ่งมั่นกับเป้าหมายแล้ว พวกเขาก็จะบุกไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง ทำให้คู่แข่งต้องดิ้นรนเพื่อควบคุมพวกเขาไว้
ในทางตรงกันข้าม ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น ดูเหมือนจะเป็นทีมที่ยังไม่หลุดพ้นจากความเฉื่อยชาในช่วงพักฤดูหนาวอย่างสมบูรณ์ พวกเขาคิดว่าสตุ๊ตการ์ตก็คงอยู่ในช่วงปรับตัวเช่นกัน แต่กลับพบว่าคู่แข่งเริ่มต้นด้วยความกระตือรือร้นอย่างมาก จนดูเหมือนไม่ใช่ทีมที่เพิ่ง 'ตื่น' หลังจากการพัก 20 วันเลยที่น่าประทับใจเป็นพิเศษคือกองหน้าอย่างเลวานดอฟสกี้ ซึ่งการจบสกอร์อย่างเยือกเย็นหน้าประตูและการยิงไกลอย่างแม่นยำจากมุมที่ไม่คาดคิดสามารถเจาะแนวรับและผู้รักษาประตูของฝ่ายตรงข้ามได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความนิ่งและเทคนิคของเขาเมื่อเผชิญหน้ากับประตูทำให้ผู้สังเกตการณ์นึกถึงสไตล์อันสง่างามของโรนัลโด้ กองหน้าตำนานชาวบราซิล
นักเตะใหม่ของแฟรงค์เฟิร์ตได้เริ่มต้นอย่างน่าประทับใจ แสดงให้เห็นถึงความกระตือรือร้นที่น่าเกรงขามในเกมรุก
ในการแข่งขันนัดแรกหลังพักเบรกฤดูหนาวกับไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น ไอน์ทรัค แฟร้งค์เฟิร์ตได้สร้างเกมรุกที่น่าตื่นเต้นและจบลงด้วยผลเสมอ 3-3 ประตูเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและต่อเนื่อง โดยทีมเปลี่ยนการนำอยู่หลายครั้ง และช่วงเวลาที่นำยาวนานที่สุดโดยไม่มีการเสียประตูก็เพียง 12 นาทีเท่านั้น สะท้อนให้เห็นถึงความเข้มข้นของการแข่งขันน่าตื่นเต้นอย่างยิ่งที่ยูนุส กองหน้าตัวเป้าที่แฟรงค์เฟิร์ตคว้าตัวมาร่วมทีมในช่วงฤดูหนาวจากเอเบอร์สบวร์ก ทีมจากลีกดิวิชั่นสอง ทำประตูได้ทันทีในการลงสนามนัดแรก ปัจจุบันเขายังคงรั้งตำแหน่งดาวซัลโวสูงสุดของบุนเดสลีกา 2 อีกด้วย นอกจากนี้ แฟรงค์เฟิร์ตยังได้คว้าตัวเคอิตะ โคยามะ แบ็กซ้ายดาวรุ่งจากสโมสรจูร์กอร์เดนส์ IF ในสวีเดนมาร่วมทีมอีกด้วย ด้วยประสบการณ์อันน่าประทับใจของไดอิจิ คาแมดะ เพื่อนร่วมทีมชาวญี่ปุ่น ทำให้แฟนบอลต่างคาดหวังถึงผลงานในอนาคตของโคยามะเช่นกัน
ในการแข่งขันที่กำลังจะมาถึงนี้ ไอน์ทรัค แฟรงค์เฟิร์ต จะพบกับ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ซึ่งเป็นคู่แข่งที่น่าเกรงขาม ตลอดสองฤดูกาลที่ผ่านมา ทั้งสองทีมมีผลงานที่สูสีกัน โดยต่างฝ่ายต่างคว้าชัยชนะไปฝั่งละสองนัด โดยทีมที่มีฟอร์มเหนือกว่ามักจะเป็นฝ่ายได้เปรียบ ปัจจุบัน สตุ๊ตการ์ทกำลังอยู่ในช่วงมั่นใจและคาดว่าจะทำผลงานได้ดีกว่ามาตรฐานปกติอย่างน้อย 20% เมื่อเล่นในบ้าน ขณะที่แฟรงค์เฟิร์ตดูเหมือนจะขาดความมั่นใจและอาจทำได้เพียงประมาณ 10% ของศักยภาพทั้งหมด
การเตรียมตัวในช่วงพักฤดูหนาวของเบเยอร์ เลเวอร์คูเซนถูกตรวจสอบอย่างใกล้ชิด ขณะที่เลเวอร์คูเซนพ่ายแพ้ในเกมที่กลับมาเสียประตู
ฮัมบูร์กที่เพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นมาใหม่พ่ายแพ้อย่างหวุดหวิด 1-2 ในเกมเยือนไฟร์บวร์กในนัดแรกหลังพักเบรกฤดูหนาว ทำให้พวกเขามีคะแนนนำโซนเพลย์ออฟตกชั้นเพียงหนึ่งแต้มเท่านั้นแนวรับของฮัมบูร์กยืนหยัดอย่างมั่นคงในครึ่งแรก แต่ใบเหลืองเร็วของเอลฮัดจ์กองหลังตัวกลางกลับกลายเป็นจุดเริ่มต้นของความพ่ายแพ้ แม้ว่าฮัมบูร์กจะขึ้นนำได้เพียงสามนาทีแรก แต่ความได้เปรียบนั้นกลับทำให้พวกเขาเสียสมาธิ เอลฮัดจ์ทำฟาวล์จนเสียจุดโทษและถูกไล่ออกจากสนามในอีกสามนาทีถัดมา ส่งผลให้ไฟร์บวร์กค่อยๆ พลิกสถานการณ์ของเกมได้
ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น เคยรักษาสถิติไร้พ่ายต่อสตุ๊ตการ์ตมาเกือบแปดปีก่อนการแข่งขันนัดนี้ ดังนั้นความพ่ายแพ้สี่ประตูในครั้งนี้จึงไม่ใช่เพียงแค่ความล้มเหลวในแง่ของผลการแข่งขันเท่านั้น แต่ยังสะท้อนถึงทัศนคติที่หย่อนยานอีกด้วย จากสี่ประตูที่เสียไปในครึ่งแรก สามประตูเกิดขึ้นในช่วงสิบนาทีสำคัญที่ต้นและท้ายเกม ขณะที่นักเตะเลเวอร์คูเซ่นคิดว่าพวกเขาสามารถค่อยๆ ปรับจังหวะเข้าเกมได้ สตุ๊ตการ์ตกลับฉวยโอกาสนี้โจมตีอย่างเฉียบขาดและสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงแม้จะตามหลังอยู่สี่ประตู ทีมเบเยอร์ก็ยังแสดงให้เห็นถึงความเร่งรีบที่ไม่เพียงพอในครึ่งหลัง โดยเพียงแค่รักษาพลังงานไว้เพื่อกู้สถานการณ์เท่านั้น การแสดงผลงานเช่นนี้ย่อมทำให้เกิดความกังวลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
หากพวกเขาไม่สามารถคว้าชัยชนะในนัดนี้ได้ ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น มีโอกาสสูงที่จะหลุดจากอันดับสี่ อย่างไรก็ตาม เมื่อเจอกับทีมฮัมบูร์กที่มีเกมรับในบ้านแข็งแกร่งแต่มีศักยภาพในการทำประตูจำกัด การแข่งขันอาจสูสี โดยทั้งสองทีมจะเล่นอยู่ที่ประมาณ 10% ต่ำกว่าศักยภาพเต็มของพวกเขา ประสิทธิภาพของการเตรียมตัวในช่วงพักฤดูหนาวจะเป็นตัวกำหนดอนาคตของเลเวอร์คูเซ่นในการกลับมาครองตำแหน่งในลีกอย่างแน่นอน
